Martin Sasse – Swinging Christmas

promo JJ51034 Martin Sasse Trio – Swinging Christmas Cover Front

Martin Sasse Trio

Swinging Christmas

CD / Digital

Besetzung

Martin Sasse – Piano
Martin Gjakonovski – Bass
Joost van Schaik – Drums

Special Guest:
Olaf Weiden – Recorder („Sleigh Ride“)

Ach, was wurde der guten, alten Weihnachtsmusik nicht schon alles angetan? Jahr für Jahr dient sie als akustischer Stimmungsheber, dekoriert gefühlstrunkene Werbespots und muss zur trivialen Beschallung von Weihnachtsmärkten herhalten, ohne dass man die ursprüngliche Schönheit weihnachtlicher Melodien noch wahrnimmt. Jetzt aber gibt es die ultimative musikalische Gegenrede: Voller Leidenschaft widmet sich das Martin Sasse Trio sowohl amerikanischen Christmas Songs als auch dem deutschen Erbe weihnachtlicher Volks- und Kirchenlieder – das Ergebnis ist schlicht überwältigend: eine Klangerlebnis, das weit über die Weihnachtszeit hinaus nachwirken wird.

Souverän macht „Swinging Christmas“ das weihnachtliche Lied-Repertoire dem Jazz zugänglich. Aus den einfachen, in ihrer natürlichen Schönheit oft anrührenden Weihnachtsliedern erschaffen Martin Sasse, Martin Gjakonovski und Joost van Schaik feinfühlige Arrangements und temperamentvoll groovende Improvisationen. So elegant wie intelligent flanieren sie durch Stimmungen, Sounds und Situationen, lassen sich mit spür- und hörbarer Freude von den vertrauten Melodien leiten, zelebrieren sie mal mit ansteckender Fröhlichkeit, mal mit erhabener Festlichkeit. Nach dem grandiosen Album „Longing“ (2023, JJ5135) glückt Martin Sasse eine weitere Sternstunde zeitgenössischer Trio-Jazzkunst: „Swinging Christmas“ lädt zur munteren Klangreise fernab üblichere Easy-Listening-Pfade ein – sozusagen als jazzige Replik auf „Driving Home for Christmas“, hier freilich eher im Schlitten durch pulvrigen Neuschnee, wobei die Fahrt nicht erst im Finalstück „Sleigh Ride“ dank Olaf Weidens herrlich swingender Blockflöte wahre Luftsprünge vollzieht.

Die flotte Fahrt führt einesteils durchs amerikanische Christmas Songbook und gibt jedem Mitglied reichlich Gelegenheit, sich solistisch zu profilieren. In „Santa Claus Is Coming To Town“ wird die swingende Melodie mit verspielten Pirouetten wie beim Schnittschuhlauf im eisigen Central Park New Yorks angereichert. Das gemütliche „Frosty The Snowman“ rollt mit moderaten Soul-Blues-Akzenten daher, während Sasses hell perlende Klavierläufe nächtlichen Sternenglanz evozieren. „Have Yourself A Little Christmas“ ist die perfekte Anleitung dafür, wie sich das Album (auch) genießen lässt, verführerisch, verträumt, immer hellwach und seelenvoll. Spätestens „White Christmas“ und „Rudolph The Red-Nosed Reindeer“ erweisen Vince Guaraldi und dessen Klassikeralbum „A Charlie Brown Christmas“ fröhlich Reverenz, dementsprechend darf auch nicht Guaraldis Komposition „Christmas Time Is Here” fehlen.

Wie einst Guaraldi, so intoniert auch Sasse „Oh Tannenbaum“ und schlägt damit elegant den Bogen zum anderen Standbein des Albums. Wobei auch die hiesigen, folkloristisch und/oder religiös konnotierten Weihnachtslieder grooven wie etwa das temperamentvolle „Ihr Kinderlein kommet“. Zugleich aber fügen sie dem Album eine weit tiefgründigere Ebene hinzu. „Engel Auf Den Feldern Singend“ nach einer ursprünglich französischen Melodie fasziniert dank einer musikalisch komplexen Ausgestaltung, die dem Thema der „frohen Kunde“ klanglich nahekommt. „Zu Bethlehem Geboren“ verdichtet sich zu einer betörenden Jazzballade, spirituell und zugleich von klassischer Eleganz. Nicht minder festlich ausformuliert das katholische Kirchenlied „Heiligste Nacht“: Zart, ja zärtlich transformiert Sasse die Liedzeilen „Finsternis weichet, es strahlet hienieden / lieblich und prächtig vom Himmel ein Licht“ ins Musikalische. Will man überhaupt von einem Höhepunkt unter den vielen Highlights das Albums sprechen, dann wäre dieser Sasses Annäherung an das 500 Jahre alte Kirchenlied „Es Ist Ein Ros Entsprungen“. Auch hier: Festtagsstimmung mit Kerzenglanz und Sternenstaub, wenn Sasse die Melodie liebe- und respektvoll auflöst und neu zusammenfügt, so, als staune er selbst am meisten über ihre pure Schönheit. Ganz am Ende seiner Improvisation blitzt der kurze Moment einer Gavotte auf, vielleicht nicht ganz zufällig Sinnbild für den Übergang vom volkstümlichen zum geistig verfeinerten Jubel. "Ihr Affect ist wirklich eine rechte jauchzende Freude“, schrieb einst der Opernsänger und Komponist Johann Mattheson über die Gavotte – er hätte es nicht weniger begeistert über „Swinging Christmas“ schreiben können!

„Swinging Christmas“ ist ein weiterer, großartiger Höhepunkt im Schaffen von Martin Sasse und seinem Trio. Eigentlich sollte man der klanglichen Schönheit, der fröhlichen Eleganz und der groovenden Ausdrucksfreude des Albums nicht nur zur Weihnachtszeit Ehre erweisen. Tatsächlich: Martin Sasse glückte ein wahrer Evergreen.

Tracklist

01 Santa Claus Is Coming To Town (John Frederick Coots) 03:32
02 Engel Auf Den Feldern Singen 04:57
03 White Christmas (Irving Berlin) 04:13
04 Christmas Time Is Here (Vince Guaraldi) 04:25
05 Have Yourself A Merry Little Christmas (Hugh Martin, Ralph Blane) 06:53
06 Oh Tannenbaum 04:29
07 Es ist ein Ros entsprungen 05:04
08 Frosty The Snowman (Jack Rollins, Steve Nelson) 03:41
09 Zu Bethlehem Geboren 04:45
10 Rudolph The Red-Nosed Reindeer (Johnny Marks) 02:53
11 Heiligste Nacht 04:34
12 Ihr Kinderlein Kommet 02:37
13 What Are You Doing New Years Eve? (Frank Loesser) 04:28
14 Sleigh Ride (Leroy Anderson) 03:25